上班的人走了，买菜的人上街了，学校上课的铃声响过了，院子里剩下的是老弱病残或者一些从未上过学的孩子，喧嚣的搬运宿舍这才安静下来。和往常一样，叶明这才小心翼翼地蹓出了大门。
搬运宿舍坐落在半上腰上，一段直抵大马路的长长石梯，是进出搬运宿舍的主要通道，也是叶明来到搬运宿舍和母亲离去的必由之路。叶明独自地坐在这条通道冰冷的石梯上，目不转睛地望着马路上来来往往的人群。他的脑海里，常常出现这样的情景：母亲突然间从人流中冒出来，径直来到自己身边，满心欢喜地牵着自己的手一同离开。然而，眼前虽然车水马龙，行人匆匆，但所有的面孔都是那么地陌生。
母亲虽然已经离开好多天了，叶明却始终不愿意接受这一现实。也许别的孩子很快就会适应新的生活环境，但叶明不能。敏感和对成人的依赖，使他离开了父母就感到恐慌，很难在短时间内适应新的环境和生活。而搬运宿舍最初给他的可怕印象，更加深了他对新环境的恐惧和抵触心理。在这方面，他似乎遗传了母亲身上的某种基因。他常常坐在石梯高处，然后慢慢地向下面移动，似乎生怕一个行人从自己的眼前漏掉。虽然他愿意做一个听话的好孩子，但他不愿意留在大叔家，更不愿意留在搬运宿舍；不愿意母亲强加给自己的生活，一百个不愿意。因此，他是那么强烈地渴望母亲能回心转意并把自己带走。而这冰冷的石阶，成了他逃避现实、把幻想变成现实的最好去处。
就这样，叶明在石梯上痴痴地一坐，就是两三个小时。背后是搬运宿舍，眼前是来往不断的陌生人。他们是谁，往哪里去？有时候，叶明会突然地冒出一个奇怪的念头，那就是随便跟着一个人离开身后的搬运宿舍。可是，每当这时，他又想：说不定再过一会儿，母亲就会出现了……
当幻想一次次化为泡影时，叶明心中也曾掠过一丝对母亲的不满甚至怨恨。但这种大义不道的情绪，又使他感到害怕。因为这有违成人的意志，也有违自己成为一个听话的好孩子的愿望。于是他又努力压制心中的不满和怨恨，尽可能地去理解母亲把自己留在内江的理由。不过，无论母亲的理由如何地充分，也不论自己多么想做一个听话的好孩子，仍然不能说服他接受眼前的现实……
叶明幼小的心里，充满了矛盾和迷惘。他那清秀俊朗的小脸蛋，布满了与他年龄毫不相干的阴云；原本明亮天真的眼睛，失去了童真而变得异常地机警。
期待和失望的煎熬，好似一剂安神的药，量足了以后便会使一个人的心安静下来，最终不得不平静地去面对现实。母亲离开的第七天，叶明不得不承认，母亲真的已经离开了，在这里等待已经毫无意义了。他想，该是认真面对现实的时候了。他准备回到搬运宿舍，回到母亲为自己安排的生活里去。
这时，耳边突然响起了弟弟叶亮的哭声。正当他朝搬运宿舍回过头时，叶亮已经出现在叶明的跟前。他用胖乎乎的小手抹着眼泪，而眼泪和鼻涕和尘土，布满了他的脸上。
“你怎么了？”
“院子里有个大娃儿，抢了我的钱！”
“抢你的钱？好多钱？”
“一角钱。妈妈走的时候给我的……”
“他怎么抢的？”
“我捏在手里头的，他把我的手掰开，把我的钱抢了。”
弟弟的钱被抢了！大白天，竟然有人抢别人的钱！大白天，在一个人来人往的院子里，怎么可能发生这样的事？这个搬运宿舍，成了什么地方了？叶明感到难以置信，更感到害怕。
叶明紧握着弟弟的手，一起回到了搬运宿舍。
已经到了放学的时间。跳房、跳绳、打弹子、打泥巴仗的，院子里玩耍的孩子很多，叶亮四处张望，但不见抢钱的“大娃儿”的踪影。
叶明三兄弟到大叔家的时间虽然不算短了，但搬运宿舍太大了，好多人并不认识他们，东西被抢也就在所难免了。叶明望着这个雄伟的大院，不知如何是好。他转而想，即使抢弟弟的钱的人就在眼前，又该怎么办？又能把他怎么样？想到这一层，叶明的心完全凉了。他朦胧地意识到，自己要面对的，不仅是自己如何适应新的环境和这里的生活，还有弟弟的安全。
“以后我不在的时候，你一个人不要到院子里玩耍，记住没有？”
叶亮糊里糊涂地点了点头，接着愤愤地说，“我要给大叔告……”
“不准给大叔说。哪个都不要说。”
“我要！我要给大叔告！”
也许给大叔说说这事，有点什么用吧？叶明想了想，以示安慰地摸了摸弟弟的头，说，“好吧。等大叔回来，你给他告。”（未完待续）
